Andar de bicicleta faz bem ao cérebro: menos chances de demência, principalmente se você começar jovem

Até mesmo ir de bicicleta ao supermercado, à academia ou a um amigo? Boa ideia! Não só para o seu condicionamento físico, mas também para o seu cérebro. Novas pesquisas mostram que pessoas que andam de bicicleta costumam ter menor risco de demência. E a diferença é significativa.

O efeito positivo parece ser particularmente significativo entre adultos mais jovens.

Cientistas da China e da Austrália analisaram dados de saúde de quase 500.000 britânicos, com idade média de 56 anos. Eles observaram como as pessoas se movimentam diariamente, não para o trabalho, mas para atividades sociais ou práticas. Isso foi comparado ao desenvolvimento de doenças cerebrais, como Alzheimer e outras formas de demência .

As conclusões são claras. Em comparação com pessoas que utilizam principalmente meios de transporte inativos (como carros ou ônibus), os ciclistas apresentaram:

19% menos risco de demência em geral

21% menos risco de Alzheimer

40% menos chance de demência de início precoce (antes dos 65 anos)

17% menos risco de demência mais tarde na vida.

Ciclistas não eram apenas mais saudáveis, mas também, literalmente, tinham o cérebro mais cheio. Exames de imagem mostraram que eles tinham mais massa cinzenta em certas áreas do cérebro, incluindo o hipocampo, uma região importante para a memória, o aprendizado e a percepção espacial.

Por que andar de bicicleta ajuda? Segundo os pesquisadores, é uma combinação de fatores. É esforço físico, alerta mental, ter que se orientar e lidar com o trânsito. "Pedalar é simples, mas exige muito do corpo e da mente", escrevem.

O efeito provavelmente não se deve apenas ao movimento em si. Ar fresco e luz natural também podem contribuir para um cérebro mais saudável. Pessoas que caminham ou caminham parcialmente também observaram uma ligeira redução no risco, mas o efeito foi maior entre os ciclistas .

É impressionante que pessoas com predisposição hereditária para Alzheimer, o gene APOE4, tenham tido menos benefícios com o ciclismo. No entanto, um efeito positivo também foi medido nelas.

Os pesquisadores enfatizam que se trata de uma associação, não de uma relação de causa e efeito. Há muitos fatores que influenciam a demência. Ainda assim, suas descobertas se encaixam perfeitamente em estudos anteriores que relacionam a atividade física a uma melhor saúde cerebral.

E esse conhecimento chega na hora certa: o número de pessoas com demência está aumentando rapidamente em todo o mundo. Em 2019, eram 55 milhões de pessoas. Em 2050, esse número deverá chegar a 139 milhões.

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