A Califórnia enfrenta limitações ao orientar instalações de saúde a resistirem a batidas policiais contra imigrantes.

Nos últimos meses, agentes federais acamparam no saguão de um hospital no sul da Califórnia, guardaram pacientes detidos — às vezes algemados — em quartos de hospital e perseguiram um jardineiro imigrante até um centro cirúrgico.

Agentes do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) também apareceram em clínicas comunitárias. Profissionais de saúde relatam que os agentes tentaram entrar em um estacionamento onde funcionava uma clínica móvel, apontaram uma metralhadora para profissionais que atendiam pessoas em situação de rua e arrastaram um pedestre para dentro de um carro descaracterizado em frente a um centro de saúde comunitário.

Em resposta a essas atividades de fiscalização da imigração em clínicas e hospitais e em seus arredores, o governador democrata Gavin Newsom sancionou no mês passado a lei SB 81 , que proíbe estabelecimentos médicos de permitirem a entrada de agentes federais em áreas privadas, incluindo locais onde pacientes recebem tratamento ou discutem assuntos de saúde, sem um mandado de busca válido ou ordem judicial.

Mas, embora o projeto de lei tenha recebido amplo apoio de grupos médicos, profissionais de saúde e defensores dos direitos dos imigrantes, especialistas jurídicos afirmam que a Califórnia não pode impedir que as autoridades federais exerçam suas funções em locais públicos, como saguões e salas de espera de hospitais, estacionamentos de instalações de saúde e bairros adjacentes — locais onde as recentes atividades do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) geraram indignação e medo. Restrições federais anteriores à aplicação das leis de imigração em ou perto de áreas sensíveis, incluindo estabelecimentos de saúde, foram revogadas pelo governo Trump em janeiro.

“A questão que os estados enfrentam é a cláusula de supremacia ”, disse Sophia Genovese , advogada supervisora ​​e professora clínica da Faculdade de Direito de Georgetown. Ela afirmou que o governo federal tem, sim, o direito de realizar atividades de fiscalização, e que existem limites para o que o estado pode fazer para impedi-las.

A lei da Califórnia designa o status imigratório e o local de nascimento de um paciente como informações protegidas, que, assim como os registros médicos, não podem ser divulgadas às autoridades policiais sem um mandado ou ordem judicial. Além disso, exige que as instituições de saúde tenham procedimentos claros para lidar com solicitações de autoridades de imigração, incluindo o treinamento da equipe para notificar imediatamente um administrador designado ou um advogado caso agentes solicitem acesso a uma área privada ou revisão de prontuários de pacientes.

Diversos outros estados governados por democratas também aprovaram leis para proteger pacientes em hospitais e centros de saúde. Em maio, o governador do Colorado, Jared Polis, sancionou a lei "Proteção dos Direitos Civis sobre o Status Imigratório" , que penaliza hospitais por compartilhamento não autorizado de informações sobre pessoas em situação irregular no país e impede que agentes do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) entrem em áreas privadas de instalações de saúde sem mandado judicial. Em Maryland, entrou em vigor em junho uma lei que exige que o procurador-geral crie diretrizes para impedir a entrada do ICE em instalações de saúde. O Novo México instituiu novas proteções para dados de pacientes , e Rhode Island proibiu que instalações de saúde perguntem aos pacientes sobre seu status imigratório.

Estados governados por republicanos têm se alinhado aos esforços federais para evitar gastos com saúde para imigrantes sem autorização legal. Esses imigrantes não têm direito à cobertura abrangente do Medicaid, mas os estados cobram do governo federal por atendimento de emergência em certos casos. De acordo com uma lei que entrou em vigor em 2023 , a Flórida exige que hospitais que aceitam o Medicaid perguntem sobre o status legal do paciente. No Texas, os hospitais agora são obrigados a informar quanto gastam com o atendimento a imigrantes sem autorização legal.

“Os texanos não deveriam ter que arcar com o ônus de custear financeiramente o atendimento médico de imigrantes ilegais”, disse o governador Greg Abbott ao emitir sua ordem executiva no ano passado.

Os esforços da Califórnia para conter a atuação federal ocorrem em um momento em que o estado, onde mais de um quarto dos residentessão estrangeiros , tornou-se alvo da política de imigração restritiva do presidente Donald Trump. Newsom sancionou a SB 81, parte de um pacote de projetos de lei que proíbe agentes de imigração de entrarem em escolas sem mandado judicial, exige que policiais se identifiquem e proíbe o uso de máscaras por policiais. A SB 81 foi aprovada por votação partidária, sem oposição formal.

“Não somos a Coreia do Norte”, disse Newsom durante uma cerimônia de assinatura de projeto de lei em setembro. “Estamos resistindo a essas tendências e ações autoritárias desta administração.”

Alguns defensores do projeto de lei e especialistas jurídicos afirmaram que a lei da Califórnia pode impedir que o ICE viole os direitos de privacidade dos pacientes. Esses direitos incluem a Quarta Emenda, que proíbe buscas sem mandado judicial em locais onde as pessoas têm uma expectativa razoável de privacidade. Mandados válidos devem ser emitidos por um tribunal e assinados por um juiz . No entanto, agentes do ICE frequentemente usam mandados administrativos para tentar obter acesso a áreas privadas nas quais não têm autoridade para entrar, disse Genovese.

“As pessoas nem sempre entendem a diferença entre um mandado administrativo, que é um pedaço de papel sem valor, e um mandado judicial, que tem força legal”, disse Genovese. Mandados judiciais raramente são emitidos em casos de imigração, acrescentou ela.

O Departamento de Segurança Interna afirmou que não acatará a proibição do uso de máscaras na Califórnia nem as exigências de identificação para agentes da lei, classificando-as como inconstitucionais. O departamento não respondeu a um pedido de comentário sobre as novas regras estaduais para estabelecimentos de saúde, que entraram em vigor imediatamente.

Tanya Broder, conselheira sênior do Centro Nacional de Direito da Imigração, afirmou que as prisões de imigrantes em instalações de saúde parecem ser relativamente raras. No entanto, a decisão federal de revogar as proteções em torno de áreas sensíveis, disse ela, “gerou medo e incerteza em todo o país”. Muitas das reportagens de maior repercussão sobre agentes de imigração em instalações de saúde ocorreram na Califórnia, envolvendo principalmente pacientes detidos que foram levados para receber atendimento.

A Associação de Enfermeiras da Califórnia, o maior sindicato de enfermeiras do estado, foi co-patrocinadora do projeto de lei e manifestou preocupação com o tratamento dado a Milagro Solis-Portillo, uma salvadorenha de 36 anos que esteve sob vigilância constante do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos) no Hospital Memorial de Glendale durante o verão.

Líderes sindicais também condenaram a presença de agentes no California Hospital Medical Center, ao sul do centro de Los Angeles. Segundo Anne Caputo-Pearl, enfermeira obstétrica e principal representante sindical do hospital, os agentes levaram uma paciente para o hospital em 21 de outubro e permaneceram em seu quarto por quase uma semana. O Los Angeles Times noticiou que Carlitos Ricardo Parias, um streamer do TikTok, foi levado ao hospital naquele mesmo dia após ser ferido durante uma operação de fiscalização de imigração no sul de Los Angeles.

A presença do ICE era intimidante para enfermeiras e pacientes, disse Caputo-Pearl, e levou a restrições de visitas no hospital. "Queremos esclarecimentos melhores", disse ela. "Por que esses agentes têm permissão para estar no quarto?"

Representantes de hospitais e clínicas, no entanto, disseram que já estão cumprindo as exigências da lei, que em grande parte reforçam as extensas diretrizes divulgadas pelo procurador-geral do estado, Rob Bonta, em dezembro.

Clínicas comunitárias em todo o Condado de Los Angeles, que atendem mais de 2 milhões de pacientes por ano, incluindo uma grande parcela de imigrantes, vêm implementando as diretrizes do procurador-geral há meses, afirmou Louise McCarthy, presidente e CEO da Associação de Clínicas Comunitárias do Condado de Los Angeles. Ela acrescentou, porém, que a lei deve ajudar a garantir padrões uniformes em todas as unidades de saúde para as quais as clínicas encaminham pacientes e tranquilizar os pacientes, assegurando-lhes que existem procedimentos para protegê-los.

Ainda assim, isso não impede que batidas policiais da imigração aconteçam na comunidade em geral, o que tem deixado alguns pacientes e até mesmo profissionais de saúde com medo de sair de casa , disse McCarthy. Alguns incidentes ocorreram perto de clínicas, incluindo a prisão de um pedestre em frente a uma clínica no leste de Los Angeles, que um segurança filmou, disse ela.

“Já tivemos funcionários da clínica que perguntaram: 'É seguro para mim sair?'”, disse ela.

Na St. John's Community Health, uma rede de 24 centros de saúde comunitários e cinco clínicas móveis no sul de Los Angeles e no Inland Empire, o CEO Jim Mangia concordou que a nova lei não pode impedir todas as atividades de fiscalização da imigração, mas afirmou que ela oferece às clínicas uma ferramenta para reagir caso agentes apareçam, algo que sua equipe já precisou fazer.

Mangia disse que a equipe de St. John teve dois encontros com agentes de imigração durante o verão. Em um deles, segundo ele, a equipe impediu que policiais armados entrassem em um estacionamento fechado de um centro de recuperação para dependentes químicos, onde médicos e enfermeiros atendiam pacientes em uma clínica móvel de saúde.

Outro incidente ocorreu em julho, quando agentes de imigração invadiram o MacArthur Park a cavalo e em veículos blindados, numa demonstração de força do governo Trump. Mangia relatou que policiais mascarados e com equipamento tático completo cercaram uma tenda de atendimento médico de rua onde profissionais da St. John's prestavam assistência a moradores de rua, gritaram para que os funcionários saíssem e apontaram uma arma para eles. Os profissionais ficaram tão abalados com o episódio, disse Mangia, que ele precisou chamar profissionais de saúde mental para ajudá-los a se sentirem seguros para voltar às ruas.

Um porta-voz do DHS disse ao CalMatters que, nos raros casos em que agentes entrarem em determinados locais sensíveis, os policiais precisarão da “ aprovação de um supervisor secundário ”.

Desde então, o St. John's intensificou o apoio e o treinamento da equipe e ofereceu aos pacientes com medo de sair de casa a opção de visitas médicas domiciliares e entrega de mantimentos. O medo dos pacientes e a atividade do ICE diminuíram desde o verão, disse Mangia, mas com o DHS planejando contratar mais 10.000 agentes do ICE , ele duvida que isso se mantenha.