Fiquei devastada com a atitude do meu médico depois que ele ignorou meu inchaço abdominal.

Uma professora de educação física em ótima forma, que sofreu com inchaço abdominal durante meses, está incentivando os britânicos a darem atenção aos seus medos em relação aos seus corpos, após descobrir que se tratava de um câncer de ovário em estágio quatro. Sharon Withington, de 55 anos, notou pela primeira vez um leve inchaço abdominal em abril de 2024, mas presumiu que fosse ganho de peso e, por estar em forma, ativa e ter uma alimentação saudável , ignorou o problema.

Foi somente em setembro — cinco meses depois — que ela foi ao seu médico de família com suspeita de infecção do trato urinário, que lhe foram prescritos antibióticos e, como estes não surtiram efeito, ela foi encaminhada para uma ultrassonografia e exames de sangue. Em novembro, descobriu-se que um tumor ovariano avançado de 17 cm havia se espalhado para o fígado e, desde então, ela passou por quimioterapia, imunoterapia e uma histerectomia de 12 horas no The Christie NHS Foundation Trust, em Manchester .

Agora, ela alertou outras pessoas para que fiquem atentas aos sintomas reveladores do câncer de ovário: sensação de inchaço; dor abdominal; sensação de saciedade precoce e micção frequente.

Outros sintomas potenciais podem incluir: alteração nos hábitos intestinais/sintomas sugestivos de síndrome do intestino irritável (SII) de início recente nos últimos 12 meses; sintomas digestivos, como azia ou náusea; perda de peso inexplicável; cansaço inexplicável.

Sharon, que trabalha na Stockport Grammar School há quase 27 anos, nos contou: "O que me fez voltar ao clínico geral foi que, além dos meus outros sintomas, meu estômago inchou como um balão sem motivo aparente."

"Adiei a ida ao médico por muito tempo, mesmo sabendo que algo estava errado."

"Essa seria a minha mensagem para as outras pessoas: você conhece o seu corpo melhor do que ninguém, então, se sentir que algo está errado, mesmo que minimamente, procure um médico o mais rápido possível."

"Se eu tivesse ido ao clínico geral imediatamente, talvez tivesse evitado tratamentos mais invasivos. O NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) tem sido incrível."

"Ninguém sabe o que o futuro reserva, mas estou apenas celebrando o momento presente. Graças aos avanços no tratamento e nos cuidados, estou vivendo uma vida plena e me sinto muito sortudo."

Sharon notou pela primeira vez um leve inchaço na barriga em abril de 2024, mas presumiu que fosse ganho de peso. Em forma, ativa e com uma alimentação saudável, ela não deu muita importância.

Foi somente em setembro — cinco meses depois — que ela começou a ter incontinência urinária e procurou seu médico. Suspeitando de uma infecção urinária, Sharon recebeu uma prescrição de antibióticos, mas o problema persistiu.

Após uma segunda rodada de antibióticos também sem efeito, ela prometeu voltar ao seu médico de família depois de umas férias de meio período com seus alunos.

Sharon disse: "Olhei para baixo e minha barriga tinha crescido muito. Como professora de educação física, eu sabia que me alimentava bem e fazia exercícios regularmente, então sabia que aquilo não era normal."

Sharon foi então encaminhada para uma ultrassonografia e exames de sangue. Em novembro, uma biópsia confirmou que ela tinha câncer de ovário em estágio avançado, que havia se espalhado para o fígado com um tumor de 17 cm.

Em dezembro, ela iniciou o tratamento no The Christie NHS Foundation Trust, um centro especializado em câncer em Manchester, que incluiu quimioterapia, imunoterapia e uma cirurgia de 12 horas em abril de 2025, na qual foi submetida a uma histerectomia total.

Em seguida, seu abdômen foi preenchido com quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC). O Christie é um dos dois únicos hospitais do país a oferecer esse tratamento especializado.

Apesar de ter sido diagnosticada no estágio quatro – o estágio mais avançado em que o câncer pode ser diagnosticado – exames recentes mostraram que Sharon agora está livre do câncer.

No entanto, assim que terminar o tratamento atual de imunoterapia, ela passará a tomar o medicamento em comprimidos pelo resto da vida. Isso se deve a uma mutação genética que aumenta a probabilidade de recorrência do câncer de ovário.

Ela acrescentou: "Quando me disseram que eu estava livre do câncer, fiquei boquiaberta. Alguém teve que me trazer um copo d'água. Fiquei em choque."

"As minhas primeiras sessões de quimioterapia foram um pouco difíceis, mas tolerei bem o resto do tratamento. Não tenho efeitos colaterais significativos da imunoterapia e já voltei a dar aulas de hóquei na Stockport Grammar School."

"Todos no The Christie foram incríveis, fizeram tudo o que podiam por mim. No dia em que me disseram que não havia mais nenhum sinal de câncer no meu corpo, encontrei por acaso uma das enfermeiras que cuidou de mim quando desmaiei durante uma das minhas primeiras sessões de quimioterapia. Foi um momento lindo, que fechou um ciclo."

Dr. Jurjees Hasan, Oncologista Clínico Consultor do The Christie: "Sharon se recuperou incrivelmente bem após o tratamento intensivo. É ótimo vê-la de volta fazendo as coisas que ama – esse é sempre o nosso objetivo como médicos."

"Como acontece com a maioria dos tipos de câncer, o câncer de ovário é muito mais fácil de tratar se for detectado precocemente. Portanto, recomendo que qualquer pessoa que sinta inchaço, dor abdominal ou esteja urinando com mais frequência procure um médico o mais rápido possível."

A Dra. Nadia Ali-Ross, Chefe Clínica de Cânceres Ginecológicos da Greater Manchester Cancer Alliance, afirmou: "Apenas 1 em cada 5 mulheres sabe que o inchaço persistente pode ser um sintoma de câncer de ovário. Conhecer os sintomas pode salvar uma vida."

"Se você estiver apresentando sintomas como inchaço, dor abdominal, sensação de saciedade precoce ou urinar com mais frequência, e esses sintomas forem persistentes, frequentes e novos para você, não demore em marcar uma consulta com seu médico."