Junkfood: Ein Blut- oder Urintest zeigt, wie viel Sie essen. Das gefährliche giftige Molekül

Vorverarbeitete Lebensmittel, vorgekochte Lebensmittel: verarbeitet, verfeinert, gewürzt, aufgeweicht und gewürzt. Und außerdem bunt und duftend. Welche Auswirkungen haben sie auf unseren Körper? Diese Frage stellen sich viele Menschen nicht, weil sie nicht wissen oder nicht wissen wollen, dass diese Lebensmittel unsere Gesundheit täglich und sogar ernsthaft beeinträchtigen. Eine in Plos Medicine veröffentlichte Studie befasste sich mit diesem Thema und zeigte eine neue Methode auf, um herauszufinden, wie viel Junkfood wir täglich essen. In der Praxis sind es die Moleküle im Blut und Urin, die Aufschluss über die Menge an hochverarbeiteten Lebensmitteln geben können, die wir unserem Organismus zuführen. Um dies herauszufinden, reicht daher eine Blut- oder Urinuntersuchung aus.

Junk-Food-Konsum steigt

Sowohl die Verfügbarkeit als auch der Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel (UPF) nehmen zu. Worum geht es? Sie werden definiert als „essbare, verzehr- oder erhitzbare Produkte, die industriell hergestellt werden und überwiegend oder vollständig aus Zutaten hergestellt werden, die aus Vollwertkost gewonnen werden und häufig Nahrungsmittelsubstanzen von geringem oder keinem kulinarischen Nutzen und/oder kosmetische Zusatzstoffe enthalten“. Dies erklärt auch das Forscherteam des National Cancer Institute unter der Leitung von Erikka Loftfie , das an dieser jüngsten Arbeit beteiligt war, und stellt klar, dass „sie mehr als 50 % der von Kindern und Erwachsenen konsumierten Kalorien ausmachen und Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit aufkommen lassen“.

Epidemiologische Studien haben den UPF-Konsum mit Risikofaktoren für chronische Krankheiten wie Gewichtszunahme und Fettleibigkeit sowie mit dem Risiko für kardiometabolische Erkrankungen und einige Krebsarten in Verbindung gebracht.

Die Klassifizierung

Die meisten epidemiologischen Studien zum Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel verwendeten die Nova-System zur Klassifizierung von Lebensmitteln nach ihrem Verarbeitungsgrad. „Eine genaue Klassifizierung gemäß Nova erfordert jedoch detaillierte Informationen zu Lebensmittelquellen, Verarbeitungsmethoden, Zutaten und deren Zweck“, erklären die Forscher. Instrumente und Datenbanken zur Ernährungsbewertung erfassen diese Informationen jedoch nur in unterschiedlichem Umfang. Daher kann es schwierig sein, sie genau anzuwenden, was Bedenken hinsichtlich Fehlklassifizierung, Exposition und Vergleichbarkeit der Ergebnisse aufkommen lässt. Sie fügen hinzu: „Derzeit fehlt es an ernährungsmetabolomischer Forschung in bevölkerungsbasierten Studien unter Verwendung validierter Bewertungsinstrumente und serieller Blut- und Urinproben zur Generierung metabolomischer Daten.“

Warum die Studie entstand

Daher haben sich die Autoren als Hauptziele gesetzt, „Blut- und Urinmetaboliten zu identifizieren, die mit der durchschnittlichen Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel über einen Zeitraum von 12 Monaten in Zusammenhang stehen (bewertet anhand mehrerer 24-stündiger Ernährungserinnerungen), und außerdem Blut- und Urin-Polymetabolitwerte zu entwickeln, die die Aufnahme dieser Lebensmittel vorhersagen.“ Die Patienten nahmen daher an der Studie „Interaktive Ernährung und Aktivitätsverfolgung in der AARP (IDATA)“ teil.

Es gab aber auch ein sekundäres Ziel: „Zu testen, ob diese Polymetabolit-Werte im Rahmen der randomisierten Studie bei jeder Person zwischen Diäten unterscheiden können, die 80 % und 0 % Energie aus verarbeiteten Lebensmitteln enthalten.“

Wie die Arbeit durchgeführt wurde

Zu diesem Zweck analysierten die Forscher Blut- und Urinproben von 718 älteren Erwachsenen sowie detaillierte Erinnerungen an ihre Ernährung, um chemische Fingerabdrücke, sogenannte Polymetabolit-Scores, zu identifizieren, die mit der Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel in Zusammenhang stehen.

Die Studie ergab, dass Hunderte von Metaboliten in Blut und Urin mit dem prozentualen Anteil der Energiezufuhr aus den betreffenden Nahrungsmitteln in Zusammenhang standen. „Wir haben einen Polymetaboliten-Score erstellt, der der UPF-Aufnahme entspricht, indem wir 28 Metaboliten im Blut oder 33 im Urin verwendet haben“, stellen die Autoren fest. „Dieser Wert erwies sich als aussagekräftig für die Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel bei Teilnehmern, die ihre Ernährungsdaten selbst angegeben hatten.“ Anschließend validierten die Forscher die Ergebnisse in einer kontrollierten Ernährungsstudie und bestätigten, dass es bei den untersuchten Personen möglich war, zwischen Diäten mit hohem Junkfood-Anteil und solchen ohne Junkfood zu unterscheiden (an dieser zweiten Hypothese waren 20 Patienten beteiligt, die im NIH Clinical Center stationiert waren und kontrollierten Diäten mit hohem Junkfood-Anteil unterzogen wurden).

„Diese Erkenntnisse könnten als objektive Messgröße für die Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel in großen Bevölkerungsstudien dienen und so die Abhängigkeit von Ernährungsdaten ergänzen oder verringern“, so das Fazit der US-Wissenschaftler. „Sie könnten auch neue Erkenntnisse über ihre Rolle für die menschliche Gesundheit liefern.“

Die vier verarbeiteten Lebensmittelgruppen

Auf die Lebensmittel, die Gegenstand der Studie sind – also hochverarbeitete und verzehrfertige Lebensmittel aus der Industrie – geht Dr. Raffaella Cancello ein, Ernährungswissenschaftlerin und Forscherin an der Abteilung für Medizin- und Rehabilitationswissenschaften mit endokrin-metabolischem Schwerpunkt im Labor für Ernährungs- und Fettleibigkeitsforschung des Irccs – Istituto Auxologico italiano in Mailand. Darin wird erklärt: „Die Nova-Klassifizierung unterteilt Lebensmittel je nach Grad der industriellen Verarbeitung in vier Gruppen:

1 – Unverarbeitete oder nur minimal verarbeitete Lebensmittel (Obst, Gemüse, Milch usw.).

2 – Verarbeitete kulinarische Zutaten (Zucker, Öl, Salz usw.), die zum Kochen verwendet werden.

3 – Verarbeitete Lebensmittel (Käse, Schinken, Konserven, handwerklich hergestelltes Brot usw.), die durch die Kombination von Lebensmitteln der Gruppe 1 mit Zutaten der Gruppe 2 gewonnen werden.

4 – Ultraverarbeitete Lebensmittel (verpackte Snacks, Knabberartikel, zuckerhaltige Getränke, Fertiggerichte usw.), die sich durch das Vorhandensein von Zusatzstoffen, Konservierungsmitteln und einen geringen Nährwert auszeichnen und deren Verzehr zunehmend mit ernsthaften Gesundheitsrisiken verbunden ist.“

Der Experte fährt fort: „Zahlreiche wissenschaftliche Belege bringen den häufigen (täglichen) Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel (Gruppe 4) mit bis zu 32 Krankheiten in Verbindung, darunter Fettleibigkeit, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Es ist außerdem wichtig zu betonen, dass diese Produkte krebserregende Stoffe oder Verunreinigungen aus Verpackungsmaterialien enthalten können.“

„Die positiven Effekte der Forschung“

Anschließend spricht Raffaella Cancello über die neue US-Studie. „In diesem Zusammenhang stellt es einen bedeutenden Fortschritt im Verständnis der Auswirkungen hochverarbeiteter Lebensmittel auf die Gesundheit dar“, sagt er. Forscher haben Hunderte von Metaboliten in Blut und Urin identifiziert, die mit der Aufnahme dieser Lebensmittel korrelieren. Basierend auf diesen Korrelationen wurden „Scores“ oder polymetabolische Scores entwickelt, die den Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel objektiv vorhersagen können.

„Diese Studie nutzte eine große Sammlung von Ernährungsdaten, die 12 Monate dauerte, und die Analyse von über 1.000 Metaboliten in einer großen Kohorte von Teilnehmern“, fährt der Experte fort. „Insbesondere drei Metaboliten, nämlich N6-Carboxymethyllysin, S-Methylcysteinsulfoxid und Pentoinsäure, wurden als stabile und signifikante Marker für die Aufnahme ultra-verarbeiteter Lebensmittel bestätigt.“

Giftstoffe von der Verpackung bis zum Blut

Ein weiterer Aspekt der Forschung, den Cancello als „besonders interessant“ bezeichnet, ist der Nachweis von Levoglucosan im Urin, einer Substanz, die häufig in Verpackungsmaterialien auf Zellulosebasis verwendet wird – betont er. Dieser Metabolit, der als Biopolymer in Lebensmittelverpackungen verwendet wird, deutet darauf hin, dass der Verzehr von vorverpackten Lebensmitteln Verbraucher Substanzen aus Verpackungsmaterialien aussetzen könnte, einem Faktor, der bei der Bewertung von Lebensmitteln oft unterschätzt wird.

„Das Vorhandensein eines toxischen Moleküls im Urin ist ein Beweis für eine teilweise Exposition und Absorption“, so Cancello abschließend. „Es sagt zwar nicht alles über das Risikoniveau aus, ist aber ein Signal, das nicht übersehen werden sollte, insbesondere wenn bekannt ist, dass die Substanz selbst in niedrigen Dosen langfristige Auswirkungen hat. In Zukunft wird es entscheidend sein, diese vielversprechenden Biomarker zu validieren, um das Risiko für die Entwicklung chronischer Krankheiten bei regelmäßigem Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel besser vorhersagen zu können.“