Flutähnliche Anzeichen auf dem Mars werden durch Staub und Wind verursacht

Raum

Redaktion der Website für technologische Innovationen - 19.05.2025

Dunkle, fingerartige Streifen, die sich über die staubige, gefrorene Oberfläche des Mars erstrecken. [Bild: NASA]

Überschwemmungen auf dem Mars

Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt gaben Wissenschaftler bekannt, dass dunkle, variable Hänge auf dem Mars ein Beweis dafür seien, dass es dort heute fließendes Wasser gibt .

Aber anscheinend nicht. Eine beispiellose Untersuchung dieser Vorkommnisse auf planetarischer Ebene hat nun ergeben, dass es auf dem Mars viele derartige Vorkommnisse gibt und dass sie perfekt zum Wind und Staub des roten Planeten passen.

„Ein Hauptaugenmerk der Marsforschung liegt auf dem Verständnis moderner Prozesse auf dem Mars – einschließlich der Möglichkeit von flüssigem Wasser auf der Oberfläche. Unsere Studie untersuchte diese Merkmale, fand aber keine Hinweise auf Wasser. Unser Modell favorisiert trockene Entstehungsprozesse“, sagte Adomas Valantinas von der Brown University in den USA, der die Forschung zusammen mit seinem Kollegen Valentin Bickel von der Universität Bern in der Schweiz durchführte.

Die faszinierenden Streifen, die einige Hänge des Mars säumen, wurden erstmals in den 1970er Jahren von der Raumsonde Viking fotografiert. Die gewundenen Formationen sind oft dunkler als das umgebende Gelände und erstrecken sich Hunderte von Metern über steiles Gelände. Seitdem durchgeführte Beobachtungen zeigen, dass einige dieser Streifen Jahre oder Jahrzehnte anhalten, während andere schneller erscheinen und verschwinden.

Die kurzlebigeren Merkmale – sogenannte Recurring Slope Lineae (RSLs) – scheinen während der wärmsten Perioden des Marsjahres an denselben Stellen aufzutreten.

Auf dem Mars ist es bemerkenswert trocken und kalt; die Temperaturen erreichen selten den Gefrierpunkt. Dennoch weisen Wissenschaftler darauf hin, dass es möglich sei, dass sich kleine Mengen Wasser – etwa aus vergrabenem Eis, unterirdischen Grundwasserleitern oder ungewöhnlich feuchter Luft – mit genügend Salz vermischen könnten, um sogar auf der gefrorenen Oberfläche des Mars eine Strömung zu erzeugen.

Die Hypothese ist verlockend, denn wenn sie zutrifft, könnten LTRs (Recurrent Slope Lineae) und Hangbereiche zu seltenen bewohnbaren Nischen in einer kalten Wüstenwelt werden.

Die beiden Forscher schlagen jedoch vor, diese Hypothese zu verwerfen, und legen zur Untermauerung ihrer Behauptung einen sehr guten Datensatz vor.

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Forscher haben eine globale Karte des Mars mit den berühmten „Überschwemmungen“ erstellt. [Bild: Valentin Tertius Bickel et al. - 10.1038/s41467-025-59395-w]

Wind und Staub

Bickel und Valantinas entwickelten einen Algorithmus für maschinelles Lernen, um möglichst viele gestreifte Hänge auf dem Mars zu katalogisieren. Nachdem sie ihren Algorithmus mit bestätigten Sichtungen dieser scheinbar bergab verlaufenden Streifen trainiert hatten, setzten sie das Programm ein und analysierten mehr als 86.000 hochauflösende Bilder, die von Raumsonden aufgenommen wurden, die den roten Planeten umkreisten oder umkreisen.

Das Ergebnis war eine globale Karte der Hangbänder des Mars, die erste ihrer Art, die mehr als 500.000 solcher Vorkommen enthielt.

„Sobald wir diese globale Karte hatten, konnten wir sie mit Datenbanken und Katalogen anderer Daten vergleichen, etwa zu Temperatur, Windgeschwindigkeit, Hydratation, Steinschlagaktivität und anderen Faktoren“, erklärte Bickel. „Dann konnten wir in Hunderttausenden von Fällen nach Korrelationen suchen, um die Bedingungen, unter denen diese Merkmale entstehen, besser zu verstehen.“

Geostatistische Analysen haben gezeigt, dass Hangriefen und Frosthöhen im Allgemeinen nicht mit Faktoren in Zusammenhang stehen, die auf eine Flüssigkeit oder einen Frostursprung schließen lassen, wie etwa eine bestimmte Hangausrichtung, große Schwankungen der Oberflächentemperatur oder hohe Luftfeuchtigkeit.

Stattdessen stellte die Studie fest, dass sich beide Strukturen eher an Standorten mit überdurchschnittlichen Windgeschwindigkeiten und Staubablagerungen bilden – Faktoren, die auf einen trockenen Ursprung der gestreiften Hänge hinweisen.

Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass die Streifen wahrscheinlich entstehen, wenn Schichten aus feinem Staub plötzlich steile Hänge hinunterrutschen. Die spezifischen Auslöser können unterschiedlich sein. Hangstreifen treten am häufigsten in der Nähe jüngerer Einschlagkrater auf, wo Stoßwellen Oberflächenstaub lösen können. Wiederkehrende Hanglinien wiederum sind am häufigsten an Orten zu finden, an denen es häufig zu Staubteufeln oder Steinschlägen kommt.

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