Austria: El director general de OMV no aspira a un nuevo mandato

El grupo austriaco de petróleo, gas y productos químicos OMV se enfrenta a un cambio de liderazgo el próximo año. El director ejecutivo Alfred Stern no estará disponible para otro mandato después de la expiración programada de su contrato a fines de agosto de 2026, anunció la compañía el martes. Según OMV, la retirada fue una decisión personal de Stern. Los detalles sobre los próximos pasos en la planificación de la sucesión se publicarán oportunamente.

“Como director general, Alfred Stern inició la mayor transformación en la historia corporativa de OMV”, afirmó el presidente del consejo de supervisión, Lutz Feldmann. Lamento profundamente su decisión personal. Perdemos a un CEO que posicionó al Grupo OMV con una clara visión de futuro y lo preparó para el futuro. En su declaración, Stern expresó su satisfacción por lo logrado hasta ahora: “Nuestra transformación va por buen camino y hemos alcanzado hitos clave e innovadores que nos permitirán lograr el éxito económico a largo plazo y un crecimiento sostenible”.

Los inversores en la Bolsa de Viena reaccionaron inicialmente con cautela. Las acciones de OMV cayeron recientemente alrededor de medio por ciento. Aunque es una práctica común que las grandes corporaciones anuncien un cambio de liderazgo con aproximadamente un año de anticipación, la decisión de Stern fue una sorpresa para muchos. Los analistas en gran medida interpretaron la noticia como una señal negativa. El hombre de 60 años asumió el mando del mayor grupo industrial de Austria en septiembre de 2021, después de haber dirigido anteriormente la nueva división de Productos Químicos y Materiales durante varios meses. Anteriormente dirigió el grupo petroquímico Borealis, parte de OMV. Representa la transformación a largo plazo de la empresa parcialmente estatal iniciada por su predecesor: desde las materias primas fósiles hacia combustibles sostenibles, productos químicos y la economía circular.

Un hito clave durante su mandato fue el acuerdo alcanzado en marzo con el accionista principal Adnoc sobre la fusión de las filiales petroquímicas Borealis y Borouge. Las negociaciones se prolongaron durante dos años y estuvieron dirigidas en gran medida por el propio Stern. La fundación de Borouge Group International crea un gigante petroquímico global con sede en Austria con un valor empresarial de alrededor de 60 mil millones de dólares. En una entrevista con Reuters, Stern describió el acuerdo como un "absoluto rayo de esperanza". Se espera que la transacción se cierre en el primer trimestre de 2026. Aún no se sabe quién dirigirá la nueva empresa en el futuro. Stern ya había indicado que no estaría disponible para ese puesto.

Con la fusión prevista, OMV probablemente se enfrentará a un reposicionamiento estratégico. Los críticos consideran la fusión un éxito industrial, pero al mismo tiempo temen que conduzca a una pérdida de importancia para la estrategia química de Stern. El enfoque podría cambiar de una empresa química sustentable a un grupo de energía e inversión orientado al retorno, con una influencia significativamente mayor de Adnoc.

El mandato de Stern también fue desafiante desde el punto de vista geopolítico debido a la guerra en Ucrania y la crisis energética. OMV fue efectivamente expropiada en Rusia y tuvo que aceptar miles de millones en amortizaciones. En diciembre de 2023, OMV rescindió su contrato de suministro de gas natural a largo plazo tras una disputa legal con Gazprom de Rusia. En aquel momento, Austria era uno de los últimos países europeos con una dependencia significativa del gas ruso.