'Gay Robinson Crusoe': La trágica historia real del marinero abandonado a su suerte en una isla

En la actualidad, 64 países de todo el mundo todavía criminalizan las relaciones entre personas del mismo sexo, según la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transgénero e Intersexuales (ILGA).

Los castigos van desde la prisión hasta la pena de muerte.

El pasado está igualmente permeado de crueles reproches. En un caso notable del siglo XVIII, un holandés quedó abandonado en una isla desierta, una historia casi perdida en el tiempo hasta que fue reconstruida por dos historiadores.

Hace trescientos años, Leendert Hasenbosch escribió estas palabras después de quedar abandonado en la Isla Ascensión, un remoto afloramiento volcánico en el Atlántico, a unas 940 millas de la costa de África y a 1.400 millas de Sudamérica:

"Sábado, 5 de mayo de 1725.

"Por orden del comandante y los capitanes de la flota holandesa, yo, Leendert Hasenbosch, he sido abandonado en esta isla desolada, para mi gran angustia."

Al escribir estas primeras palabras en su diario, Hasenbosch iniciaba el capítulo final de su vida, una historia que habría permanecido desconocida durante siglos si no hubiera sido redescubierta.

En el siglo XVIII, las historias de supervivientes de naufragios eran populares. Unos años antes, Robinson Crusoe, personaje creado por el escritor inglés Daniel Defoe e inspirado en una historia real, había cautivado la imaginación de los lectores.

Pero el destino de Hasenbosch fue único. Según el historiador Elwin Hofman, Hasenbosch no terminó en la Isla Ascensión por accidente: fue abandonado allí deliberadamente, condenado como "sodomita", un término criminal utilizado en aquella época para los actos cometidos por personas del mismo sexo.

El marinero abandonado

La historia de Hasenbosch salió a la luz por primera vez en enero de 1726, cuando un grupo de marineros británicos desembarcó en la Isla Ascensión y encontró una tienda de campaña improvisada. Dentro había un diario, pero sin ninguna señal de quién era el autor.

El grupo llevó el diario a Inglaterra, donde fue traducido y publicado sensacionalmente en varias ediciones, incluida una titulada Sodomy Punished.

Aunque estas publicaciones preservaron fragmentos de la historia de Hasenbosch, su nombre fue borrado, convirtiéndolo en un ejemplo anónimo utilizado como advertencia moral.

Leendert Hasenbosch nació en 1695 en La Haya, hijo único de Johannes Hasenbosch y Maria van Bergende.

Después de la muerte de su madre, su padre se mudó a Batavia (hoy Yakarta), mientras que Leendert se quedó.

A la edad de 18 años, se unió a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), comenzando como soldado y ascendiendo más tarde al rango de contador de confianza.

La VOC, considerada la primera corporación multinacional del mundo, ejercía un inmenso poder comercial en Asia, pero sus trabajadores experimentaban condiciones laborales extremadamente duras.

Durante casi una década, Leendert sirvió en puestos de la VOC en Batavia y Cochin (ahora Kochi, India). Hasta que en octubre de 1724, por razones desconocidas, zarpó hacia Holanda, viaje de regreso que nunca completó.

Carne, sangre y orina de tortuga

En algún momento durante el viaje, Hasenbosch fue acusado de somodia, considerado uno de los pecados más graves en aquella época.

La Compañía Holandesa de las Indias Orientales solía castigar este tipo de acusaciones con la ejecución, pero en su caso la sentencia fue el abandono.

El 5 de mayo de 1725, Hasenbosch fue abandonado en la Isla Ascensión con una tienda de campaña, una Biblia, algunas semillas y un barril de agua casi vacío.

Durante el primer mes, exploró la isla árida en busca de agua dulce y oró para que lo rescataran. Su soledad pronto se volvió insoportable. Intentó domesticar un pájaro para tener un compañero, pero el animal murió.

También plantó cebollas, guisantes y frijoles, pero del suelo casi no creció nada.

En junio, Hasenbosch comenzó a tener alucinaciones y visiones. Según él, uno de los espíritus "era un hombre que conocí una vez y que se quedó conmigo por un tiempo".

Todavía no está claro si estas palabras fueron realmente escritas por él o si fueron añadidas por las ediciones británicas para añadir más dramatismo a la historia.

Cuando la única fuente natural de agua de la isla, conocida como Dampier's Drip , se secó, Hasenbosch se debilitó. Sin fuerzas para cazar cabras y con las ratas comiéndose lo poco que lograba plantar, comenzó a adoptar medidas desesperadas.

"22 de agosto:

"Atrapé una tortuga grande y bebí casi una cuarta parte de su sangre... bebí mi propia orina"

En octubre, apenas podía sobrevivir, alimentándose de carne de tortuga, sangre y orina. Las últimas entradas de su diario, fechadas el 14 de octubre de 1725, son inquietantes:

"Viví aquí de la misma manera que antes."

Descubriendo la historia

Durante más de dos siglos, la historia de Hasenbosch quedó parcialmente olvidada. Las publicaciones británicas de Sodomy Punished (1726) o An Authentic Intercourse (1728) conservaron partes de su sufrimiento pero ocultaron su identidad.

En 1990, el historiador holandés Michiel Koolbergen encontró una rara edición de An Authentic Relation , en inglés, en el Museo Marítimo de Ámsterdam. El libro contaba la historia real de un «Robinson Crusoe holandés» que había quedado abandonado en una isla por el delito de sodomía.

Intrigado, buscó en los archivos de la VOC y allí descubrió el nombre de Hasenbosch.

Una escalofriante anotación en el registro salarial de la VOC confirmó el destino del holandés: "El 17 de abril de 1725, a bordo del Prattenburg, fue sentenciado a ser abandonado, por ser un villano, en la Isla Ascensión o en otro lugar, y a que le confiscaran su salario".

Koolbergen publicó sus hallazgos en 2002, con el libro Een Hollandse Robinson Crusoe (Robinson Crusoe en holandés, en la traducción libre al portugués), pero terminó muriendo de cáncer poco antes de que se publicara el trabajo.

Tres años más tarde, el historiador y escritor Alex Ritsema se topó con la obra de Koolbergen en una librería de Deventer.

Ritsema, un coleccionista de historias de islas, quedó cautivado y en 2011 publicó Un náufrago holandés en la isla Ascensión, llevando la historia durante mucho tiempo enterrada de Hasenbosch a los lectores de habla inglesa.

Dedicó su libro a "dos holandeses que murieron demasiado pronto: Leendert y Michiel". Alex Ritsema también falleció trágicamente de cáncer en 2022.

Hoy, Hasenbosch, Koolbergen y Ritsema siguen vinculados a través de los siglos: tres hombres holandeses cuyas vidas se entrelazaron en el esfuerzo por garantizar que la historia de Leendert no se perdiera.

'Ya no somos invisibles'

El sufrimiento de Leendert Hasenbosch puede parecer distante, pero las fuerzas detrás de su persecución siguen siendo familiares.

Según el historiador Elwin Hofman, en la Holanda del siglo XVIII la sodomía era generalmente ignorada o tolerada en silencio, hasta que una percibida "crisis de masculinidad" después de las derrotas militares desencadenó una ola de persecución. Los sodomitas se convirtieron en chivos expiatorios de la decadencia de la sociedad.

"Había una sensación de decadencia y la solución que se encontró fue una persecución más severa de los sodomitas", explica.

Esto nos sirve de advertencia hoy. En tiempos de crisis, existe el riesgo de que intentemos restaurar la masculinidad castigando con mayor dureza a la comunidad LGTBQIA+.

Tan solo cinco años después de la muerte de Hasenbosch, los juicios por sodomía de Utrecht dieron como resultado la acusación de unas 300 personas. Muchos de ellos fueron ejecutados públicamente, con penas que iban desde la quema en la hoguera hasta el estrangulamiento, hasta que la ley fue finalmente abolida en 1803.

Hoy en día, los ecos de esta estrategia de chivo expiatorio son visibles en el auge de leyes anti-LGBTQIA+ en países como Rusia, Uganda y Polonia, a menudo presentadas como una forma de proteger los “valores tradicionales”.

En Estados Unidos, desde el comienzo de su segundo mandato, el presidente Donald Trump ha firmado órdenes ejecutivas que, según sus críticos, suponen un revés para los derechos LGBT en el país. Entre las órdenes revocadas se encuentran directrices destinadas a prevenir la discriminación basada en la identidad de género o la orientación sexual.

Trump también firmó una orden que reconoce sólo dos sexos, femenino y masculino, y declaró que esto no se puede cambiar.

Leyes como esta contribuyen a borrar la existencia de las personas LGBTQIA+ de la historia, convirtiendo sus vidas en historias de advertencia, dice Julia Ehrt, directora ejecutiva de la Asociación de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transgénero e Intersexuales.

Pero añade: "Siempre hemos estado aquí. La presión para excluir a las personas LGBT de la sociedad 'respetable' puede ser tan fuerte como siempre, pero ya no somos invisibles".