Krappe meerderheid in Huis van Afgevaardigden voor Trumps belastingverlagingsplan

Het door de Republikeinen gecontroleerde Huis van Afgevaardigden van de VS heeft de belastingverlaging en grensplannen van president Donald Trump goedgekeurd, wat een impuls geeft aan zijn agenda voor 2025. Het begrotingsvoorstel moet de basis vormen voor deportatie, militaire uitgaven, bevordering van energieproductie en, last but not least, lagere belastingen. De stemmingen waren slechts de eerste stappen op weg naar de nieuwe begroting, die uiteindelijk door de Senaat moet worden goedgekeurd.

De stemming dinsdagavond (lokale tijd) was nipt, met 217 stemmen voor en 215 stemmen tegen. Eén Republikeins congreslid stemde tegen, geen enkele Democraat steunde de maatregel en één Democraat stemde niet. De Republikeinen hebben een meerderheid van 218 van de 215 stemmen in het Huis van Afgevaardigden.

Slechts enkele uren voor de geplande eerste procedurele stemming was het nog niet duidelijk of voorzitter Mike Johnson de steun van zijn partijgenoten had. Wat volgde was een reeks ongebruikelijke manoeuvres waarbij de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden een stemming over het wetsvoorstel annuleerde – kennelijk omdat er niet genoeg stemmen waren om het aan te nemen – en de parlementsleden liet weten dat er die avond geen verdere stemmingen zouden plaatsvinden. Toen veranderde Johnson zijn koers.

Het keerpunt kwam nadat Johnson en zijn Republikeinse plaatsvervanger Steve Scalise urenlang probeerden critici te overtuigen. Beide politici zeiden dat Trump zelf ook contact heeft opgenomen met aarzelende leden om hen eraan te herinneren dat ze door moeten gaan met het belastingverlagingsplan van 4,5 biljoen dollar. Het plan zou ook de deportatie van illegaal in de Verenigde Staten verblijvende migranten, strengere grensbeveiliging, deregulering van de energiesector en hogere militaire uitgaven financieren.

Sommige parlementsleden riepen op tot verdere bezuinigingen op de federale begroting. Tot nu toe is het plan om in tien jaar tijd twee biljoen dollar te besparen om Trumps agenda te financieren. De omvang van de voorgestelde begroting die ter discussie staat, bedraagt ​​4,5 biljoen dollar. De federale overheid in de Verenigde Staten heeft momenteel een staatsschuld van meer dan 36 biljoen dollar. Het Republikeinse plan zou een stijging van 4 biljoen dollar mogelijk maken.

"Als de Republikeinse begroting wordt aangenomen, zal het tekort alleen maar groter worden, niet kleiner", zei Republikeins afgevaardigde Thomas Massie uit Kentucky maandagavond op X. Minstens twee van zijn collega's pleitten ook voor grotere bezuinigingen.

Ook Republikeinse wetgevers in districten met een kleine meerderheid en een grote Spaanstalige bevolking maakten zich zorgen. Er bestaat angst dat de bezuinigingen gevolgen hebben voor voedselhulp, studiebeurzen en ziektekostenverzekeringen.

Het Congres staat onder tijdsdruk omdat de financiering van federale agentschappen op 14 maart afloopt. Bovendien zou het schuldenplafond van de federale overheid in de loop van het jaar verhoogd moeten worden om insolventie te voorkomen.

Ook in de Senaat hebben de Republikeinen slechts een kleine meerderheid. Om te voorkomen dat de Democraten een blokkerende minderheid vormen, moeten ze een speciale procedure gebruiken. Vorige week heeft de Senaat haar eigen, eenvoudigere versie van de begroting aangenomen: een pakket van 340 miljard dollar dat Trumps prioriteiten op het gebied van grens-, defensie- en energiebeleid dekt. De controversiële belastingkwesties worden pas in de loop van het jaar aangepakt.