В Европе обсуждается вопрос об увеличении времени задержки, за которое авиакомпании должны компенсировать пассажирам расходы, до 12 часов.

В Брюсселе возобновляются дебаты по поводу увеличения часов, необходимых авиакомпаниям для выплаты компенсаций пассажирам за серьезные задержки рейсов. Первым пунктом повестки дня заседания Транспортного совета ЕС в Люксембурге 5 июня станет законодательная реформа, направленная на увеличение установленного законом порога для пассажиров , желающих получить компенсацию, если их рейс задерживается на срок от двух до десяти часов. Как ни парадоксально, предложение основано на утверждении, что оно принесет пользу потребителям, поскольку направлено на то, чтобы удержать авиакомпании от отмены рейсов, если задержка составляет более трех часов. Однако потребительские ассоциации и юридические фирмы отмечают, что это нанесет ущерб путешественникам.

Согласно действующим правилам (EU261) , пассажиры имеют право на компенсацию после задержки в 3 часа, а сумма варьируется в зависимости от расстояния до пункта назначения в километрах. Это было установлено в деле Стерджен, коллективном иске против Air France и Condor, в котором в 2009 году Суд Европейского союза постановил, что в случае серьезной задержки пассажирам должна быть выплачена компенсация, как если бы это была отмена рейса. Вот почему при задержке рейса на 180 минут пассажиры имеют право на компенсацию в размере 250 евро, если расстояние до пункта назначения составляет менее 1500 километров; 400 евро за все рейсы внутри Сообщества на расстояние более 1500 километров и за все остальные рейсы на расстояние от 1500 до 3500 километров; и 600 евро, если расстояние превышает 3500 километров.

Предложение, которое будет обсуждаться министрами транспорта 27 стран ЕС (Испанию будет представлять министр Оскар Пуэнте , чья изначальная позиция заключается в том, чтобы не поддерживать его), и которое пользуется поддержкой основных авиакомпаний, предлагает не изменять суммы компенсации, а увеличить с трех до пяти часов задержку, необходимую для получения компенсации за поездки между странами ЕС и за поездки с пунктом отправления или назначения в третьих странах протяженностью до 3500 километров; девять часов для поездок на расстояние от 3500 до 6000 км и 12 часов для поездок на расстояние более 6000 км.

Это историческое предложение дополняется польским председательством в Европейском совете , которое является несколько более снисходительным и призывает к установлению двух отдельных категорий компенсаций: одна для рейсов с задержкой более 5 часов, когда расстояние до пункта назначения составляет 3500 километров, и другая для рейсов на это расстояние, когда задержка превышает 9 часов.

Авиакомпании отстаивают дух реформы и отмечают, что изменение принесет пользу пассажирам, поскольку продление часов работы предоставит авиакомпаниям больше свободы для маневра и транспортировки самолетов и экипажей в соответствующий аэропорт, что позволит избежать отмены рейсов. По расчетам Европейской торговой ассоциации «Авиалинии для Европы» (A4E), благодаря внесению изменений, запрошенных в Брюсселе, можно было бы спасти 70% рейсов, отмененных после серьезной задержки в прошлом году, что позволило бы летать по Европе примерно на 10 миллионов пассажиров больше.

Как это можно объяснить? В авиакомпаниях все работает по цепочке. Каждый день они назначают каждому из своих самолетов карту маршрутов с указанием различных маршрутов, по которым они будут выполнять полеты в течение дня. Если авиакомпания сталкивается с задержкой и знает, что она превысит три часа, она рискует столкнуться с такими же задержками всех других запланированных рейсов этого самолета в этот день, и ей придется выплатить компенсацию за все выполненные рейсы, что приведет к огромным убыткам для компании.

Вот почему авиакомпании утверждают, основываясь на данных Евроконтроля (Европейской организации по безопасности воздушной навигации), что при наличии пятичасового или более времени ожидания можно было бы избежать 70% отмен рейсов из-за серьезных задержек, упомянутых выше. «Обычно авиакомпании держат самолеты и экипажи в режиме ожидания, но они не всегда оказываются в месте, где возникла проблема, поэтому часто требуется время, чтобы отреагировать на проблему и спасти пассажиров», — рассказал Хавьер Гандара , президент Ассоциации авиакомпаний (ALA), этой газете. Он утверждает, что это изменение явно выгодно потребителям.

Далеко не все разделяют это видение. Европейская ассоциация потребителей (BEUC) недавно подтвердила, что предлагаемая реформа лишит 85% пассажиров права на компенсацию и аннулирует существующие права. «Действующие правила компенсации за отмену ясны и должны оставаться неизменными», — добавили они. Согласно исследованию Европейской комиссии , в 2018 году 17 миллионов пассажиров пострадали от отмены рейсов и еще 16 миллионов — от задержек. «Однако только 38% из тех, кто имеет право на компенсацию, фактически ее получают», — утверждает BEUC, которая на этой неделе подала жалобу в Брюссель на Департамент по делам потребителей в Испании против бюджетных авиакомпаний за взимание платы за ручную кладь .

Другие организации также поддерживают идею о том, что на карту поставлены права пассажиров. Лусия Сегарра, юридический эксперт Flightright , отмечает, что реформа также предполагает расширение исключений для чрезвычайных обстоятельств, при которых авиакомпании не обязаны выплачивать пассажирам компенсацию в случае задержки рейса. «Сторонники этой реформы утверждают, что она может привести к снижению цен на билеты, оцениваемых всего в 1 евро на пассажира. Однако это снижение минимально по сравнению с потерей прав, которую оно повлечет для потребителей», — утверждает он.

Сегарра также отмечает, что существуют юридические аргументы, по которым реформу не следует проводить. «Во-первых, Суд Европейского союза уже неоднократно толковал, что длительные задержки следует считать эквивалентными отменам с точки зрения вреда для пассажиров, оправдывая право на компенсацию (как установлено в деле Стерджен), и на протяжении многих лет разъяснял и совершенствовал применение Регламента 261/2004 . «Замена этого критерия гораздо более высокими пороговыми значениями не только противоречит этой устоявшейся судебной практике, но и может также нарушить принцип пропорциональности и право на эффективную компенсацию, признанные самим Регламентом 261/2004, и даже может сделать его практически бессмысленным, значительно сузив круг пассажиров, имеющих право на компенсацию», - поясняет он.

Юрист также утверждает, что поправка «явно» ставит экономические интересы авиакомпаний выше прав потребителей. «Экономия, которую получат авиакомпании, напрямую обернется потерей защиты и уверенности для тысяч пассажиров в Европе», — утверждает он.

Встреча 5 июня будет иметь решающее значение для будущего этой законодательной поправки. Если консенсуса не будет, дебаты перейдут к датскому председательству в Совете ЕС, которое сменит Польшу 1 июля. Как объясняет Сегарра, даже если политическое соглашение будет достигнуто в ближайшее время, регламент не вступит в силу немедленно: «После возможного соглашения Совета его все равно придется пройти через Европейский парламент, и нужно будет установить график реализации».

Европейская ассоциация по защите прав авиапассажиров (APRA), членом которой является Flightright , наряду с другими юридическими платформами, уже запустила в Испании петицию, призывающую «остановить эту реформу и защитить права авиапассажиров». По оценкам, каждая проблема с рейсом обходится каждому пассажиру в среднем в 366 евро .

Однако европейская авиационная отрасль считает, что ЕС261 создал «хищническую индустрию» агентств по рассмотрению претензий, которые ежегодно зарабатывают миллионы, «удерживая от 30% до 50% компенсаций пассажирам, и теперь выступают за то, чтобы у авиакомпаний не было времени на доставку пассажиров к месту назначения».