De drift na het veelbelovende begin van João Lourenço

Ik zou een artikel liever beginnen over de situatie in Angola, maar dan gericht op de figuur van João Lourenço, zoals dit, met een blijk van erkenning voor zoiets als de verdiensten waarmee de president zijn hoge ambt heeft uitgeoefend. Wat een troost zou dat voor mij zijn, gezien de welwillende verwachtingen waarmee ik zijn verkiezing in 2017 verwelkomde, die grotendeels werden gevoed door de overtuiging dat ik met "de juiste man" te maken had!

De situatie waarin Angola en de Angolezen zich vandaag zouden bevinden, beter dan in 2017, zou echter het meest bevredigende deel zijn van de erkenning die ik graag zou willen geven, maar niet kan geven, van de vruchtbaarheid van João Lourenço's optreden. Een positieve beoordeling van zijn mandaat, zoals die zou voortvloeien uit een verbetering van de situatie in het land, zou altijd het uitgangspunt zijn van een goed bestuur, het zijne.

Ik weet niet of João Lourenço zich volledig bewust is van zijn impopulariteit, die vaak wordt benadrukt door de onbeschoftheid waarmee hij wordt behandeld. De ivoren toren waarin hij leeft (het tegenovergestelde van de relaxte houding die hij aanvankelijk leek aan te nemen) is op zichzelf al voldoende om een ​​helder zicht op de realiteit te belemmeren. Dan zijn er nog de "aanbidders" die om hem heen zwermen, en zij worden vergezeld door de legioenen proconsuls die, in dienst van de partijstaat, verspreid over het land zijn en hem allemaal vertellen wat ze denken dat hij wil horen.

Zijn impopulariteit is vooral het gevolg van diepgewortelde gevoelens van ontevredenheid en/of ontmoediging, veroorzaakt door een scala aan kwalen waarvoor degenen die eronder lijden hem instinctief verantwoordelijk houden. Zijn enorme macht heeft het nadeel dat hij een last wordt wanneer hij niet wordt uitgeoefend zoals de mensen denken dat het zou moeten. En ze voelen dat dat niet gebeurt. In de armoede, ongelijkheid en onrechtvaardigheden die hen treffen, is João Lourenço's gezicht zichtbaar.

Werkloosheid, armoede, honger, de erbarmelijke staat van onderwijs en gezondheidszorg – sommige van deze problemen zijn niet, zoals velen ons proberen te doen geloven, het gevolg van ongunstige economische en financiële omstandigheden of eerdere pandemie-tegenslagen. Evenmin zijn ze het gevolg van de lege schatkist waarover João Lourenço klaagt. Ze zijn vooral het gevolg van een regering die samenleeft met oude, misschien zelfs steeds erger wordende, ondeugden, waaronder incompetentie, corruptie op hoog niveau en verspilling van overheidsgeld. De magere tijden die worden veroorzaakt door de drastische daling van de olie-inkomsten, maken de zaken alleen maar "complicerender".

De overal gehoorde klacht dat het leven nu slechter is dan in de tijd van José Eduardo dos Santos, verdient een oordeel dat João Lourenço's speciale aandacht verdient. Ten eerste vanwege de schaamte die het met zich meebrengt om hem ongunstig te vergelijken met iemand die hij heeft gekleineerd en met openlijke minachting heeft behandeld. Ten tweede omdat de klacht voortkomt uit gevoelens van ontevredenheid die voortkomen uit het niet voorzien in de "basisbehoeften" van de bevolking. Ten minste wat betreft andere, moeilijker te vervullen behoeften.

Het land Angosat, de naam van de satelliet die van Angola het enige land in Sub-Sahara Afrika maakt met een eigen land; de pompeuze logistiek die frequente presidentiële reizen mogelijk maakt, inclusief een luxueuze vloot vliegtuigen; het uitgebreide en dure netwerk van ambassades en consulaten verspreid over de hele wereld; de extravagantie van het programma ter herdenking van de 50e verjaardag van de onafhankelijkheid; de hoge uitgaven aan externe lobbyactiviteiten en beïnvloedingsacties – dit land, verheven tot de toppen van regionale macht, is niet in staat om in de basisbehoeften van zijn bevolking te voorzien! Het is een prestatie.

Al geruime tijd werken alle geledingen van het regime, de uitvoerende, de wetgevende, de diplomatieke en de overige – het geheim, in de persoon van het uitgebreide veiligheidsapparaat; de propaganda ondersteund door een voortdurend uitdijende machine – aan het bereiken van een hoger doel: het verdelen en verzwakken van de oppositie om haar te reduceren tot een onbeduidende uitingsvorm als politieke en electorale concurrent.

Het doel om de MPLA bij de verkiezingen van 2027 te laten winnen (en dat is ook de bedoeling) is de drijvende kracht achter een ander front. Dit front wordt vertegenwoordigd door een ijverige drang om de kieswetten en -regelgeving te veranderen en de controle te garanderen over kiesorganen en rechtbanken, en over alle staatsinstellingen die in het politiek-electorale domein kunnen ingrijpen.

De electorale geschiedenis van de MPLA en haar regime, het echte, is niet bepaald verheffend. De jaren van haar eenpartijregering bestonden zestien jaar lang uit louter enscenering of wapenvertoon. Daarna – en dat is al meer dan dertig jaar geleden – bestond ze uit verkiezingsoverwinningen behaald door manipulatie en fraude, bedoeld om elke machtswisseling te voorkomen.

Een kleine "nalatigheid" in de werking van de "verkiezingsuitslagenmachine", bestaande uit de CNE en een informele structuur binnen de partij, leidde ertoe dat de MPLA haar macht in Luanda, zoals die werd beschouwd, bij de verkiezingen van 2022 verloor. De schok, een duidelijk bewijs dat het regime niet in staat is om als overwinnaar uit de bus te komen bij vrije en eerlijke verkiezingen, verklaart de aanhoudende razernij om de oppositie te ondermijnen en ervoor te zorgen dat de verkiezingsmachine de volgende keer niet faalt.

De hervormingsvoorstellen die João Lourenço in 2017 presenteerde, bleven liggen onder de druk van de duizend-en-één angsten die hem overvielen, en die hem allemaal waarschuwden voor de grote kans dat de MPLA de macht zou verliezen als ze werden uitgevoerd. Een moderne, open-minded staat met onafhankelijke instellingen, goede wetten en een rechtvaardig beleid, zoals die welke zijn aangekondigde hervormingsgezindheid had kunnen doen ontstaan, zou nooit het doel van machtsbehoud bereiken.

De staat die dit doel dient, is de staat die bestaat – partijdig en/of gecontroleerd door oligarchieën en andere belangengroepen. Ze heeft niets te bewijzen en niets om verantwoording voor af te leggen; ze kan losbandig en incompetent zijn; ze vervangt verzoening en tolerantie door overheersing en spanning. Uiteindelijk zal er sprake zijn van verkiezingsfraude om het wapen van de stem, dat kiezers in ware democratieën tot hun beschikking hebben om degenen die de macht uitoefenen slecht te beoordelen, slechts decoratief te maken.

De poging om UNITA te ondermijnen en de moeite te nemen om kritieke staatsinstellingen te controleren, met name het verkiezingsapparaat en de gerechtelijke instanties die bevoegd zijn om verkiezingsgeschillen te beslechten (en ook het veiligheidsapparaat), is niets nieuws. Het heeft een lange geschiedenis. Wat wél nieuw is, is de gretigheid, de haast en de reikwijdte waarmee de huidige campagne is gevoerd, evenals de uitbreiding ervan naar de plannen van onderdrukking en politieke repressie.

Het verbieden of vernietigen van demonstraties die als vijandig worden beschouwd en het opsluiten van de organisatoren; het aan strenge regels onderwerpen van de pers; het ingrijpen in het interne leven van instellingen zoals de Portugese Orde van Advocaten omdat de voorzitter ervan als een "ontevreden" lid wordt beschouwd; het uitgeven van bakken met geld aan het "trainen" van het veiligheidsapparaat en de gemilitariseerde politie, het uitbreiden van hun personeelsbestand, het moderniseren van hun uitrusting en middelen - wat betekent dit allemaal?

Het autocratische regime van João Lourenço, aangevoerd door een partij die in de tijd is vastgelopen en in een fort is opgesloten, is zwak vergeleken met dat van zijn voorganger. Hij heeft een aanzienlijk deel van de bevolking tegen zich – een bevolking, zoals we niet mogen vergeten, die overwegend jong is, over het algemeen beter opgeleid, met een verfijnder burgerlijk en politiek geweten en een grotere macht om eisen te stellen. In de burgermaatschappij zijn er meer organisaties die hem verachten dan die hem toejuichen. In zijn eigen partij is er geen gebrek aan vleugels die hem uitdagen, zoals geen enkele andere president.

Nergens ter wereld slaagt een partij die al een halve eeuw de absolute machthebber is erin om vermoeidheid en verzadiging in de samenleving te veroorzaken. Dit kan zelfs gebeuren door inertie, maar des te meer wanneer deze lange levensduur gepaard gaat met een geschiedenis van vele zwarte gaten. De combinatie van gevoelens van onvrede vanwege de duidelijk slechte staat van het land, en gevoelens van wanhoop, veroorzaakt door de toenemende onderdrukking, kan niets goeds opleveren. Zeker niet wanneer er ook gevoelens van verzadiging in de vergelijking meespelen.

Ik beweer dat ik de eerste journalist was die in 2014 voorspelde dat João Lourenço voorbestemd was om de volgende president te worden. Toen wees ik op feiten die ik had ontdekt en geanalyseerd. De daaropvolgende gebeurtenissen bevestigden de juistheid van die voorspelling. Ik zou niet de eerste zijn, slechts één, die voorspelt dat João Lourenço waarschijnlijk slecht herinnerd zal worden als hij zijn beleid niet verandert.

De zwakke staat van de Angolese economie hangt samen met een endemisch gebrek aan investeringen – niet het soort investeringen dat nep en parasitair is, maar het soort investeringen dat ontwikkeling kan bevorderen, werkgelegenheid kan creëren en welvaart kan creëren. De enige investering die dit "wonder" kan bewerkstelligen, omdat er kapitaal, technologie en knowhow aanwezig is, is doorgaans veeleisend. Landen waar corruptie heerst, de rechtbanken niet onafhankelijk zijn en de wetten onevenwichtig zijn, worden vermeden. Of simpelweg, waar ze instabiel kunnen worden.